DOMAINE DE LA SOLITUDE La vinification des vins rouges Pour beaucoup de profanes, la vinification consiste essentiellement dans la transformation du sucre du raisin en alcool par l'intermédiaire des levures. Il n'en est rien : la vinification est un travail bien plus important et bien plus complexe. C'est d'abord apporter à la cave des raisins sains et de qualité. On les apporte aussi intacts que possible afin de contrôler tous les processus dont ils sont l'objet. Le tri de la vendange, obligatoire pour les Châteauneuf est une des mesures la plus coûteuse et la plus caractéristique. Chaque vendangeur a deux seaux et au moment même de la cueillette, trie les raisins récoltés sous la surveillance du chef de colle (la colle est l'équipe de vendangeurs). Le pourcentage minimum de tri avec lequel on fait du vin ordinaire ou rapé est de 5%, mais dans la pratique souvent 10 à 20 %. Dans les Côtes du Rhône, on abandonne purement et simplement les raisins pourris ou insuffisamment mûrs. Quand le raisin arrive à la cuve, le premier choix du vinificateur est celui de l'égrappage simple ou de l'égrappage + foulage. Ces deux techniques sont employées à la Solitude suivant les cépages - syrah égrappé et foulé - et les années (dureté de la peau des baies). Au domaine de la Solitude, les différents Cépages sont vinifiés séparément (grande disparité de maturité entre les cépages). Ils sont vinifiés dans des cuves en béton cylindriques de 150 hl. D'une façon générale, il existe toujours assez de levures indigènes sur la peau du raisin pour obtenir la fermentation. C'est la température qui va conditionner l'activité des levures. La cave est bien équipée en système de refroidissement pour dominer toutes les situations. Le temps de cuvaison est généralement compris entre 15 et 20 jours maximum. Une fois les fermentations terminées, les vins sont suturés et mis au propre. Au début de l'année suivante, ils seront filtrés sur terre. On passe alors au vieillissement. Le fût de bois permet l'oxygénation ménagée avec tous les avantages que cela comporte. Le fût de bois neuf qui est utilisé pour les Châteauneuf apporte également un complément de tanin qui amène le vin à son optimum. Trois sortes de vieillissement sont utilisés: cuves en béton de 150 hl, cuves en inox de 50 hl, pièces neuves de 225 litres. Ces trois méthodes permettent d'optimiser les caractéristiques de chaque cépage. Soutirages, Filtrations et assemblage sont les opérations qui, dans les six mois qui suivent la vendange, permettent d'élaborer les cuvées. A la fin du compte, c'est encore en produisant des raisins de haute qualité et en quantité limitée (35 hl par hectare pour Châteauneuf-du-Pape) que les vins les meilleurs sont élaborés. Le vigneron doit toujours avoir présent à l'esprit que le produit des vignes finira dans le verre du consommateur. Chaque traitement, chaque méthode de conduite aura son influence. La sagesse et le bon sens seront des éléments du succès.

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	EARL DOMAINES PIERRE LANÇON
	Domaine de la Solitude - BP 21 84231 Châteauneuf-du-Pape Cedex - France Tél. 04 90 83 71 45 Télécopie 04 90 83 51 34 e-mail: domaine.solitude@orange.fr